Mathieu Valbuena sera-t-il encore une fois la solution pour son équipe en Ligue des champions ? Marseille, le 22 février.AFP/ANNE-CHRISTINE POUJOULAT

Invaincu en 15 rencontres, Marseille pourrait presque revendiquer le statut de favori lors du huitième de finale aller de la Ligue des champions qui l’oppose mercredi à l’Inter Milan, actuellement à la peine dans son championnat. Mais Didier Deschamps a assez d’expérience pour ne pas tomber dans le panneau. Même si son dernier revers remonte au 23 novembre, quand il s’était laissé surprendre sur sa pelouse par l’Olympiakos (1-0) en phase de poule de la compétition européenne, l’entraîneur marseillais se méfie de l’eau qui dort. “J’ai des convictions, mais pas de certitudes. On a en face un grand club et son histoire. On sait que ce sera une double confrontation difficile de par la qualité de l’adversaire”, a tempéré mardi Didier Deschamps, lors d’une conférence de presse. “L’expérience est complètement du côté de l’Inter, elle peut servir à résoudre les problèmes en cours de match. Il est évident que l’Inter reste le favori de cette double confrontation.”

En pleine turbulence, l’Inter sous les ordres d’un Claudio Ranieri de plus en plus critiqué, est mal au point en Serie A. Avec cinq défaites et un nul toutes compétitions confondues, les Nerazzurri ont subi vendredi un cinglant revers à domicile contre Bologne (0-3). “C’est clair qu’ils ne sont pas sur une bonne série. Mais cette équipe a l’expérience de la Ligue des champions et demeure la favorite dans ce match compliqué où l’on a envie de faire un coup”, affirme le capitaine et gardien de l’OM, Steve Mandanda. Et pour cause. Le club milanais, qui reste sur un sacre en 2010 et un quart en 2011, se retrouve pour la huitième saison consécutive en huitième de finale, un stade que son adversaire français n’a plus dépassé depuis son triomphe de 1993… “La valeur de cette équipe n’est pas celle qui a joué les derniers matches de championnat. Individuellement, les joueurs peuvent faire la différence et, avec peu de chose, ils sont capables de faire très mal à leurs adversaires”, insiste Didier Deschamps, qui a joué et entraîné en Italie.

DESCHAMPS RETROUVE RANIERI

“Les équipes italiennes comme l’Inter sont des équipes qui, sur le plan tactique, ont une culture importante avec des joueurs qui font peu d’erreurs. Dans les temps faibles, ils vont à l’essentiel sans donner de cartouche à leur adversaire. C’est le réalisme à l’italienne”, a-t-il ajouté. Autre confrontation, à distance celle-là, entre deux entraîneurs qui s’apprécient mais gardent en mémoire une première rencontre qui a tourné au bénéfice du Français. Alors à la tête de Monaco, Didier Deschamps avait battu le Chelsea de Claudio Ranieri en demi-finale de l’édition 2003-2004, en s’imposant 5-3 en demi-finale sur l’ensemble des deux matches.

Claudio Ranieri s’est, lui aussi, montré sur ses gardes, se rappelant que les deux confrontations entre les deux clubs avaient tourné, en quart de finale de la coupe de l’UEFA 2004, en faveur de l’OM, sur le même score de 1-0.  Pour autant, il compte sur cette rencontre pour voir son équipe se relancer. “Le championnat de l’Inter est particulier. C’est un championnat en dents de scie. L’équipe a besoin d’être stimulée pour être performante. On est dans une phase négative mais on espère pouvoir inverser la tendance avec la Ligue des champions”, a-t-il dit. “J’ai entendu Didier dire que l’Inter était favori pour cette double confrontation. C’est juste, nous le sommes car il y a deux ans on a tout gagné. On traverse aujourd’hui une mauvaise passe, à l’inverse de l’OM qui est dans une phase positive. On veut inverser cette tendance dès demain (aujourd’hui).”

L’Inter se présentera soit en 4-4-1-1 avec Sneijder derrière Milito (grippé, mais de retour), soit en 4-4-2 avec Milito (ou Forlan) et Pazzini, sans le Néerlandais. Au milieu, le Japonais Yuto Nagatomo pourrait monter d’un cran pour jouer milieu gauche à moins que l’Argentin Ricky Alvarez, le concurrent de Sneijder, ne joue lui à gauche. En défense, Samuel est incertain. En son absence, Ranocchia sera titularisé. Pour Thiago Motta, parti au PSG, la confrontation s’annonce difficile pour son ancien club: “Le jeu de l’Inter ne surprend plus personne. L’Inter est certes très forte en contre. Seulement maintenant les adversaires ont tendance à l’attendre et à frapper eux-mêmes en contre-attaque”. De son côté, l’OM est privé de son meilleur buteur, Loïc Rémy (cuisse), qui espère être de retour pour le match à San Siro le 13 mars. Deschamps comptera donc sur Brandao, très efficace depuis son retour de prêt (5 buts en six matches) et sur André Ayew, meilleur réalisateur marseillais cette saison en C1 (3 buts).

FC Bâle – Bayern Munich à 20 h 45

Champion d’automne relégué désormais au troisième rang en Bundesliga, le Bayern Munich est au bord de la crise avant d’affronter le FC Bâle mercredi en Suisse, en 8es de finale aller de la Ligue des champions. Si le terme de crise n’est pas encore lâché, dirigeants et joueurs ont tiré la sonnette d’alarme depuis le match nul samedi à Fribourg (0-0), marqué d’une incapacité à inscrire un but au dernier qui en a encaissé 47 en 21 matches. “On doit apporter rapidement des changements fondamentaux sinon ça va être une saison très décevante pour le Bayern”, a insisté le directeur sportif Christian Nerlinger.

Le leader du football helvétique est prêt à tout pour infliger au grand Bayern le même sort qu’il a réservé à Manchester United lors des phases de poule. “On ne veut pas juste bien faire, on veut atteindre les quarts de finale”, assure l’entraîneur Heiko Vogel, pourtant grand fan du club bavarois dont il a entraîné les jeunes. Il compte sur Alex Frei, qui à 30 ans, reste toujours aussi dangereux dans les seize mètres comme en témoignent ses cinq buts en phase de poules et les onze en Ligue suisse. Mais également sur Xerdan Shaqiri, même si le jeune joueur (20 ans), étoile montante du foot helvétique, sera confronté à un cruel dilemme puisqu’il affrontera une équipe bavaroise qu’il doit rejoindre à l’été. Pour Bâle, ce Bayern là est prenable. Mais attention à l’excès de confiance et/ou à une réaction d’orgueil des Bavarois qui avaient gagné 2-1 en Suisse en phase de poules l’an dernier.

Article source: http://www.lemonde.fr/sport/article/2012/02/22/ligue-des-champions-l-om-s-attaque-a-l-inter-milan-avec-mefiance_1646621_3242.html

Pierre Vaultier. Stoneham, le 21 février.AP/Jacques Boissinot

Malchanceux lors des X Games à Aspen le mois dernier, en Coupe du monde de snowboard-cross, Pierre Vaultier l’est moins. Mardi, le Français a enlevé l’épreuve  à Stoneham, au Canada, signant au passage sa deuxième victoire consécutive, sa troisième de la saison, qui lui permet de conforter sa position de leader au classement. Sur ses quatorze victoires sur le circuit, Vaultier en a signé quatre dans la station québécoise. Le snowboarder des Hautes-Alpes s’était déjà imposé deux semaines plus tôt à Blue Mountain.

Le Haut-Alpin de 24 ans, référence sur le circuit Coupe du monde depuis quatre ans (globes de cristal en 2008 et 2010), n’a jamais été médaillé aux X Games en quatre participations. Lors de la dernière édition, Vaultier occupait en effet la 3e place en finale de l’épreuve lorsqu’à quelques secondes de l’arrivée le coureur de tête, le Norvégien Stian Sivertzen, a chuté avant un saut. Le Français est venu buter sur lui et a tout de suite vu s’envoler son espoir de remporter la première grande médaille de sa carrière.

A Stoneham, la journée a été également faste pour les Françaises, puisque Nelly Moenne-Loccoz et Deborah Anthonioz, la vice-championne olympique, ont encadré sur le podium la Canadienne Maelle Ricker, victorieuse sur ses terres.

Article source: http://www.lemonde.fr/sport/article/2012/02/22/snowboard-cross-vaultier-se-rapproche-du-titre_1646605_3242.html