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Le mythe Aubusson revu et corrigé

(le Figaro du 27 Avril 2012)

Claire Bommelaer

L’ancienne manufacture royale crée une Cité internationale de l’art tissé, revisite son musée et lance des concours de création contemporaine.

Au XVIIe siècle, lestapisseries d’Aubusson ornaient les châteaux et brodaient des épopées. Mais les seigneurs sont loin, et les acheteurs de grandes tapisseries décoratives pour salon se font désormais rares. Luttant contre le cours des choses, la ville d’Aubusson, où furent créées des pièces mythiques, continue pourtant de miser sur cet art, récemment classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco.

Grâce à l’État, à l’Europe et aux collectivités territoriales, une Cité internationale de la tapisserie et de l’art tissé va y voir le jour en 2015, avec une école, un atelier de restauration des Gobelins, une résidence d’artistes et un musée rénové. Dédié à Jean Lurçat, artiste à qui on doit notamment la tapisserie Le Chant du monde (un immense ensemble de dix panneaux achevé dans les années 1960), l’actuel musée a trente ans. Cela se voit dans sa conception même. Les tentures, qui racontent la mythologie grecque ou le récit chevaleresque de Renaud et Armide, succèdent à des fauteuils un peu tristes que l’on devine précieux. «Nous avons 350 œuvres. Il faut renouveler leur accrochage, aller au-delà d’une galerie de tableaux, et montrer que la tapisserie est un art vivant», concède Bruno Ythier, le conservateur. Le nouveau projet prévoit le triplement des surfaces d’exposition, ainsi que l’ouverture partielle des réserves au public.

Tandis que la manufacture des Gobelins produit et restaure les tapis et ­tapisseries du Mobilier national, Aubusson travaille depuis trois cent cinquante ans pour des clients prestigieux. La liste de ces derniers est longue: l’Opéra de Francfort, le palais des congrès de Liège, le Knesset à Jérusalem, le Kremlin, de nombreux musées dont le MoMa de New York, mais aussi des sièges sociaux d’entreprises. L’agence centrale du Crédit Lyonnais à Paris a, par exemple, accroché un paysage moderne et saturé de couleurs de Daniel Riberzani dans la cage d’es­calier. Et une tapisserie d’Aubusson dort même au fond de l’océan, flottant dans les décombres du Titanic.

Picasso, Le Corbusier, Léger…

Pour survivre, l’ancienne manufacture royale ne doit pas cesser de proposer et de créer. Il lui faut gagner des parts de marché, susciter des commandes publiques, répondre aussi aux souhaits de riches Américains friands de copies d’anciens. Un programme de recherche sur le retissage de grandes tentures du XVIIe siècle va d’ailleurs être lancé à cet effet.

«Des grands artistes, comme Picasso, Le Corbusier, Léger, Kandinsky ou les Delaunay ont dessiné des œuvres qui ont été tissées ici, explique Emmanuel Gérard, directeur de la Cité, mais le mouvement s’est essoufflé au fil du temps, et nous allons le relancer.» Depuis 2010, deux appels à projet pour des tapisseries contemporaines ont été lancés auprès de plasticiens, designers, architectes et décorateurs. On doit aux six premiers lauréats une tentative de renouveau.

Peau de Licorne, de Nicolas Buffe, jeune artiste qui avait été chargé des décors et des costumes pour l’opéra de Haydn Orlando (donné au Théâtre du Châtelet en mars 2012), s’inspire du cartoon et des mangas japonais.

Dix-huit mois sont nécessaires pour passer du dessin à une œuvre en laine, à raison d’un mois de travail par mètre carré tissé. Une poignée de lissiers, dont certains sont des descendants d’anciennes familles d’Aubusson, est capable de transformer l’essai. Travaillant à l’envers, en suivant un modèle placé sous la chaîne du métier, le lissier n’est pas qu’un simple exécutant. «Le but n’est pas de reproduire une photo, mais de faire vivre ce qui sera une pièce unique», raconte Patrick Guillot, qui a passé près de neuf mois penché sur son métier pour une création baroque de la plasticienne Françoise Quardon. L’objet fini, 10 m2, fruit d’une commande passée par l’État, sera à terme accroché dans un des salons de la préfecture de Guéret, dans la Creuse.

Exposition: «Aubusson et Beauvais  à l’Exposition internationale  des arts décoratifs, Paris 1925»,  à la Cité internationale de la tapisserie  et de l’art tissé, à Aubusson.  De juin à décembre 2012.